Egy korszak vége: leállt az ősfapados Spirit Airlines

A légitársaság utolsó járata, az NK1833-as a  Detroit Metropolitan Wayne County repülőtérről (DTW) érkezett a Dallas/Fort Worth Nemzetközi Repülőtérre (DFW).

Több, mint négy évtized elteltével lezárult az ultra-diszkont légitársaság idestova négy évtizedes működése: a leállás egy pénzügyi nehézségekkel terhelt időszak lezárásaként értékelhető. A floridai székhelyű Spirit Airlines egyre komolyabb gondjai az emelkedő üzemanyagárakra és a légiflottát alkotó Airbus A320-asok Pratt & Whitney hajtóműveinek problémáira vezethetők vissza. Utóbbi egy ponton a flotta mintegy tizedét kényszerítette földre.

A légitársaság az Egyesült Államok kormányával folytatott tárgyalások kudarca után – nem kapta meg a remélt 500 millió dolláros (155 milliárd forint) mentőcsomagot a Trump-adminisztrációtól – kényszerült a leállásra, és törölte összes járatát. Történt mindez annak ellenére, hogy márciusban még egy életképesnek tűnő szerkezetátalakítási elképzelést mutatott be a befektetőknek.

A Spirit NK1833-as járata Detroitból indulva emelkedett a levegőbe, akkor, amikor a diszkont légitársaság akkor már le akarta állítani a működést. Szombaton, helyi idő szerint éjfélkor a Spiritnek mindössze tíz gépe maradt az égen. Végül háromra csökkent a számuk – NK1833, NK935 (Fort Lauderdale–Dallas) és NK1607 (Chicago–Dallas). Ezek néhány perc eltéréssel értek földet.

Dave Davis, a Spirit Airlines elnök-vezérigazgatója így búcsúzott: „A Spirit Airlines több mint harminc éve játszott úttörő szerepet az utazás hozzáférhetőbbé tételében. Az üzemanyagárak hirtelen és tartós emelkedése az elmúlt hetekben végül nem hagyott számunkra más választást, mint a rendezett leépítést. Ez rendkívül kiábrándító, és nem az az eredmény, amit bármelyikünk is szeretett volna.”

Tegyük hozzá, a Spirit összeomlása régóta váratott magára – annak ellenére, hogy egykor az Egyesült Államok egyik legjövedelmezőbb légitársaságának számított, egy sor egyre súlyosbodó probléma szinte elkerülhetetlenné tette a bukását. A fordulópontot az jelentette, hogy az igazságügyi minisztérium 2024-ben blokkolta a JetBlue-val tervezett 3,8 milliárd dolláros egyesülést, így a Spirit életképes B terv nélkül maradt. Tavaly ezután a Frontier Airlines-szal való egyesülés lehetősége felé fordult, de ez nem sikerült.

Kérdéses, mi lesz most a Spirit repülőgépeivel és munkavállalóival? A társaság flottájának újgenerációs gépeinek – mint az A320neo és az A321neo – valószínűleg könnyen találnak majd új üzemeltetőt. A légitársaságnak emellett körülbelül 17 ezer alkalmazottja volt, és a szerkezetátalakítási erőfeszítések részeként közülük már több ezret küldtek fizetés nélküli szabadságra.

Nyitóképünkhöz: az ikonikus sárga-fekete Spirit festés többé nem lesz megszokott látvány az Egyesült Államok repülőterein. A Spirit teljes egészében A320-as és A321-es repülőgépekből álló flottája valamivel több, mint kilencven repülőgépből állt, ezek többsége lízingcégek tulajdonában volt. Ezeket a gépeket most visszaadják tulajdonosaiknak, hogy új otthonra leljenek