Arkansasban megkezdődött a finn F-35-ös pilóták kiképzése

Finnország első Lockheed Martin F-35A Lightning II típusú, JF-501 oldalszámú vadászgépe megérkezett az arkansasi Fort Smith Ebbing Légibázisra, ezzel megkezdődött a finn légierő F-35 pilótáinak és karbantartó személyzetének kiképzése az Egyesült Államokban.

A lopakodó vadász január 20-án, helyi idő szerint körülbelül 10:30-kor szállt fel a Lockheed Martin texasi, Fort Worth-i létesítményéből. Az átrepülés pilótája Cole „Laser” Kingsbery, az Egyesült Államok légierejének őrnagya volt. A repülőgépet Ebbingben Tuukka Elonheimo ezredes, a finn F-35-ös projektiroda vezetője fogadta. JF-501 az első repülését 2025. december 8-án hajtotta végre, még a gyári tesztüzem részeként, majd december 16-án, a Finn Légierő, az Ilmavoimat első F-35A Lightning II-eseként nyilvánosan is bemutatták.

A Lockheed Martin földi és repülési tesztjeit követően az Egyesült Államok Védelmi Szerződéskezelő Ügynöksége (Defense Contract Management Agency, DCMA) még saját ellenőrző repüléseket hajtott végre, mielőtt a repülőgép hivatalosan először az amerikai kormány, majd december 23-án Finnország tulajdonába került.

A repülőgépet január 8-án vették finn katonai repülőgép-nyilvántartásba. Ezt követően állítja ki az ország katonai légügyi hatósága az F-35-ösök típusalkalmassági bizonyítványát, a finn légierő pedig minden egyes F-35-ös átvételekor elvégzi az ilyenkor szokásos légialkalmassági ellenőrzéseket.

Az első finn ötödik generációs, többfeladatú lopakodó vadászrepülőgép szolgálatba állítása azonban még odébb van: erre majd csak tavasszal, az ebbingi kiképzési fázis keretében kerül sor. Az első nyolc, finn megrendelésre gyártott repülőgépet (JF-501–JF-508) még Arkansasban veszik át a finnek, ám JF-509-től kezdődően a repülőgépek törzseit – a tervek szerint 2026 végétől – közvetlenül Finnországba szállítják.

Az Ilmavoimat több kontingensben küld Arkansasba személyzetet: húsz pilótát, nyolcvan karbantartót és ötven gyakornokot. A finn személyzet első fázisú kiképzése az F-35-ösökre az Egyesült Államokban várhatóan 2028 elejéig tart.

Finnország 2021 decemberében döntött az F-35A-k mellett – az ország kormánya végül 64 vadászrepülőgép beszerzését tartalmazó megállapodásokat írt alá a gyártóval. Az új repülőgépek a finn F/A-18C/D Hornet flottáját váltják le. A szállítások az évtized második felének végéig tartanak, így a Hornetek várhatóan 2030-ra vonják ki a szolgálatból.

(fotó: U.S. Air National Guard)