Egy csődbe jutott Sri Lanka-i repülőtéren rendezkedhet be az Emirates és a Qatar Airways?

Az iráni válság közepette eljöhet Mattala Rajapaksa ideje, hiszen a repülőtér alternatív csomópontként keltette fel az Perzsa-öböl mentén fekvő országok nagy légitársaságainak figyelmét.

Tizenhárom évvel ezelőtt nyílt meg a repülőtér Srí Lankán, de csúfos bukásnak bizonyult. A légikikötő az ország déli részén, a dzsungel szívében létesült, körülbelül 250 kilométerre a fővárostól, Colombótól. A modern létesítmény terminálja 12 ezer négyzetméteres egy üzleti osztályú utasok számára fenntartott váróval, tizenkét check-in pulttal, futópályája 3500 méter hosszú. Az építés költségei 209 millió dollárnyi, mai árfolyamon számolva mintegy 78 milliárd forintnak megfelelő összegre rúgtak.

A repülőteret a Sri Lankan Airlines Airbus A340-es repülőgépének leszállásával avatták fel. A Mattala Rajapaksa azonban korántsem sikertörténet: az első öt évében valamivel kevesebb, mint 86 ezer utast fogadott, holott évente egymillió utasra tervezték. Az ürességtől kongó repülőtér egyhamar nevetség tárgyává vált: bizarr történetek keringtek arról, hogy a terminál egy részét rizsraktárrá alakították át. Háromszáz katonát és rendőrt kellett mozgósítani, hogy távol tartsák onnan a vadon élő állatokat. Az iráni háború azonban  felébresztheti a repülőteret álmából.

Úgy tudni, hogy a Harini Amarasuriya miniszterelnök vezette Srí Lanka-i kormány már tárgyalásokat kezdett a legnagyobb öbölbeli légitársaságokkal, az Emirates-szel, az Etihad Airways-szel, a Gulffal és a Qatarral, hogy Mattala Rajapaksát rendkívüli helyzetek esetén alternatív csomópontként vegyék igénybe. Ezek a légitársaságok bizonyos járatok leállítása mellett kénytelenek voltak áttervezni hosszú távú útvonalaikat, egyúttal keresték a megbízható elterelési és üzemanyagtöltő pontokat a kulcsfontosságú kelet-nyugati légifolyosók mentén.

Jelenleg diplomáciai és kormányzati szinten zajlanak a megbeszélések, és a  Sri Lanka-i Daily News hírportál beszámolója szerint a javaslatot a légitársaságok kedvezően fogadták. A Gulf Airlines állítólag már be is nyújtotta a nemzetközi repülőtér használatára vonatkozó kérelmet. Srí Lanka stratégiai fekvése döntő tényező: az ország távol esik a konfliktusövezetektől, és közvetlenül a fontos kelet-nyugati légi útvonalakon fekszik.

Az alternatív csomóponttá válás folyamata azonban tele van buktatókkal: a földi kiszolgálást, az üzemanyag-ellátást, a repülőtéri infrastruktúrát a személyzeti szállásoktól a cateringig gyorsan és átfogóan indokolt bővíteni a hosszú távú együttműködés érdekében.