Horvátország leszerelte Európa utolsó aktív MiG-21-eseit

Lezárult egy korszak, megszűnt a típust repülő utolsó hadműveleti század a kontinensen, miután a horvát légierő visszavonultatta MiG-21-es vadászrepülőgépeit. Jöhetnek a Dassault Rafale-k! 

Ám ennek előtte, december elsejétől a vonatkozó NATO megállapodások értelmében a horvát légtérvédelmet ideiglenesen a az olasz Eurofighter Typhoons és a magyar Saab Gripen könnyű vadászbombázók veszik át. Ez az időszak 2025 végéig tart, a horvát légierő várhatóan addigra fejezi be a pilóták és a kiszolgáló-személyzet kiképzését, illetve az újonnan beszerzett negyedik generációs, francia Rafale-k hadrendbe állítását.

A szovjet időkben kifejlesztett deltaszárnyú volt Horvátország légierejének meghatározó típusa – a MiG-21BisD/UMD-k az ország függetlenné válása után, 1992-ben álltak szolgálatba. Nyugdíjazásokat augusztusban jelentették be, nem sokkal azután, hogy az utolsó előtti, MiG-21-eseket hadrendben tartó európai ország, Románia, hatvan év szolgálat után fokozatosan leszerelte saját  Lancerjeit. Horvátország folyamatosan modernizálja légierejét, miután tizenkét használt Rafale-t vásárolt Franciaországból. A típust 2021 júniusában, pályázaton választották ki, a Saab JAS-39 Gripenek, a használt izraeli F-16 Block 30-asok, és az új Lockheed Martin F-16 Viperek előtt. Az első Rafale-t 2023 októberében adták át Horvátországnak.

A korábban MiG-21-eseket üzemeltető 191. vadászrepülőszázad jelenleg hét Rafale-t repül (öt együléses A és két ikerüléses B változatot), a fennmaradó öt együléses repülőgépet 2025 áprilisára tervezi a gyártó Dassault átadni.

A MiG-21 Fishbed utolsó aktív európai századának megszűnése mérföldkő a kontinens katonai repülésében. Az 1950-es években bemutatott szuperszonikus vadászrepülőgép a történelem egyik legszélesebb körben gyártott katonai repülőgépe, nem véletlenül érdemelte ki a „legnagyobb számban gyártott gázturbinás sugárhajtóműves vadászrepülőgép” címét. A Szovjetunió összeomlása után is számos európai légierőnél szolgált, de már csak néhány ország – India, Szíria, Angola – légierejében rendszeresítik; lásd még a 2025-ös világ légierő-katalógust.