Szombaton újra repül a chinói Kalóz

A kaliforniai Híres Repülőgépek Légimúzeuma csillagmotoros F4U-1A Corsair vadászrepülőgépének visszatérésével köszönti az újesztendőt.

A kaliforniai Chinóban működő Planes of Fame Légimúzeum különleges programmal kezdi 2026-ot. A január 3-ai, szombati repülőnapon ismét a levegőbe emelkedik a múzeum egyik legismertebb második világháborús, veterán Vought F4U-1A Corsair repülőgépe. A vadászgépet két évig tartó restaurálást követően szeptemberre állították vissza eredeti állapotára. Új festése megegyezik az eredeti gyárival, amit akkor viselt, amikor 1943 augusztusában legördült a connecticuti, stratfordi összeszerelő sorról.

Pilótája, Matt Nightingale 12:15 órakor, közvetlenül a csodálására összegyűlt tömeg előtt dörrenti be a gép 2000 lóerős Pratt & Whitney R2800 csillagmotorját, majd a legutóbb 2022-ben a levegőbe emelkedett Kalózzal húsz percig repül a múzeum légterében.

Ezt megelőzően tartják a „Hangárbeszélgetések” programot – ezek egyikének témája a Csendes-óceáni hadszíntéren zajló összecsapások utolsó fázisában, 1945 áprilisában Okinawa ellen indított amerikai támadás lesz. A beszélgetés szakértői sorra veszik a bevetési eligazításon elhangzottakat, köztük azt is, hogy a japán ellenállás várható mértékének ismeretében mire számíthattak a pilóták a küldetés előtt.

A Vought F4U Corsair a második világháborúban, majd néhány évvel később a koreai háborúban is kiemelkedő szerepet játszó amerikai repülőgép. Mint ilyen, a maga korában az egyik legnagyobb és ezzel együtt a leggyorsabb, repülőgép-hordozóról indítható, dugattyús motoros vadászgép volt. A későbbi években is repült, az említett koreai háborún kívül bevetették a franciák az indokínai háborúban, valamint az 1956-is szuezi válság Muskétás hadműveletében is. A típus utoljára az 1969-es, Honduras és Salvador között kitört futballháborúban kapott harci feladatot – ezt a konfliktust szinte csak második világháborús hadieszközökkel vívták meg…

A szombati airshow főszereplője fénykorában nem haditengerészeti alkalmazású (F4U–1) vadászgép volt. Az F4U–1A-k ugyanis a felhajtható szárnyvégek nélkül megépített, szárazföldi telepítésű változathoz tartoztak. 1945 áprilisa és júniusa között a Planes of Fame Corsairje egy repülőgép-hordozó légi támogató egység kötelékében szolgált, mielőtt 1945. augusztus 31-én kivonták volna az aktív szolgálatból. A Corsairt a japánok a nagy sebességű repülés során kiadott hangja miatt „fütyülő halálnak” nevezték.

(fotó: Kyle Mathias)