Big John utolsó útja

Texasban selejtezik az egykori USS John F. Kennedy repülőgép-hordozót.

Egyhetes vontatás után megérkezett a texasi Brownsville-be az Egyesült Államok haditengerészetének utolsó hagyományos meghajtású, a szolgálatból már évekkel ezelőtt kivont hordozója. Az egykori John F. Kennedy-t (CV 67) a flotta inaktív hajóit karbantartó, philadelphiai kikötőjéből indult utolsó útjára – a megőrzését célul kitűző törekvések ugyanis zátonyra futottak, és az Egyesült Államok harmincötödik elnökéről elnevezett, Big John becenevű, 18 éles bevetésen részt vett hordozót elbontják.

A USS John F. Kennedy a Kitty Hawk osztályú repülőgép-hordozók módosított változataként 1968. szeptember 7-én állt szolgálatba – olyannyira módosított változatúra sikeredett, hogy végül önálló, saját osztályt kapott. Eredetileg nukleáris meghajtásúnak szánták, a reaktor helyét is kialakították, de végül a hagyományos, gőzturbinás meghajtás mellett maradtak. Egyetlen esztendő híján négy, aktív évtizede során számos bevetést hajtott végre a Földközi-, a Tirrén-, a Jón-, a Ligur-, az Égei- és az Adriai-tengeren, majd a Sivatagi Vihar hadművelet kezdetén a John F. Kennedy indította az első vadászgépeket Irak ellen. A 2001. szeptember 11-ei terrortámadásokat követően a hordozó és csapásmérő harccsoportja kiemelkedő szerepet játszott az Egyesült Államok közép-atlanti partvidékének légtérvédelmében. Később az Anaconda és az Enduring Freedom, majd 2004-ben az Iraqi Freedom hadművelet során vetették be. Végül 39 év szolgálat után a hordozót 2007-ben szerelték le.

Felismerve a hajó történelmi jelentőségét, a haditengerészet 2009 novemberében olyan státuszba helyezte a John F. Kennedyt, hogy lehetőség nyíljon úszó múzeummá történő átalakítására. A számos jelentkező közül 2010 augusztusára két szervezet jutott be a haditengerészet hajóadományozási programjának második fázisába: a Rhode Island Aviation Hall of Fame (Providence, Rhode Island), valamint a USS John F. Kennedy Museum (Portland, Maine). A kezdeti lelkesedés azonban alábbhagyott, Portland kiszállt a pályázatból, így a magára maradt Rhode Island Aviation Hall of Fame egymaga igyekezett a USS John F. Kennedy állagát megóvni – miközben a Rhode Islanden kikötött egykori USS Saratogának (CV-60) is gondját viselte.

A hordozó végül nem kerülhette el sorsát, 2014-ben a haditengerészet megszüntette védett állapotát, és – akárcsak felmenőjét, az USS Kitty Hawkot (CV-63) – 2021-ben jelképes egy centért eladták a texasi International Shipbreaking Limitednek. A Kitty Hawkot már szétvágták, most ugyanez vár a John F. Kennedyre is.

A név azonban nem tűnt el az amerikai hordozók oldaláról: 2019-ben bocsátották vízre az US Navy Gerald R. Ford osztályú hordozóinak második egységét, a USS John F. Kennedyt (CVN-79). (A hajóosztályozási jelzet CVN jelentése: nuclear-powered aircraft carrier, azaz nukleráris meghajtású repülőgép-hordozó; C mint cruiser, azaz cirkáló, a V a fedélzetén rendszeresíthető merevszárnyú repülőgépeket jelenti, az N pedig a nukleráis meghajtást). A hajót – akárcsak 52 évvel korábban, a John F. Kennedy (CV 67) esetében – ezúttal is a meggyilkolt elnök lánya, Caroline Kennedy keresztelte meg a hagyományos, pezsgőpalackos rituálé keretében. A Lockheed Martin F-35C Lightning II többcélú lopakodó vadászgépeket befogadó USS John F. Kennedy (CVN-79) várhatóan idén áll szolgálatba.

(Nyitóképünkön: a kiérdemesült hordozót a philadelphiai karbantartó bázison készítették fel utolsó útjára. Fotó: US NAVY)