F-4F Phantom II: búcsúfellépés a Baltikumban

A német egység január 4-én vette át a Baltic Air Policing misszióját a Dán Királyi Légierő F-16AM MLU Falcon vadászgépeitől. 2004 márciusa, Észtország, Lettország és Litvánia NATO-csatlakozása óta a NATO-tagállamok felváltva látják el a három ország légterének védelmét. Magyarország nem vesz részt ebben a misszióban, de például a cseh JAS-39C Gripenek 2009. májusa és szeptembere között már kitelepültek Litvániába.

A német légierő immáron ötödik alkalommal hajtja végre ezt a feladatot. A munka zöme az öreg „légvédelmi dízelekre”, a modernizált F-4F Phantom II-esekre jutott: 2005-ben, 2008-ban, 2009-ben és 2011-ben is ilyen gépek repültek át a Šiauliai Légitámaszpontra. Érdekesség, hogy a vaskeresztes Eurofighter Typhoon-ok egyszer jártak csak itt, éppen a 2009-es Phantom II-es váltás előtt, két hónapig.

A január 4-én feladatát átvevő német egységet a Wittmund Légibázison dolgozó 71. vadászrepülő ezred (Jagdgeschwader 71 „Richthofen”) repülőgépeire építik. Az alakulat jelenleg a Phantom II-esek mellett már az Eurofighter Typhoon-t is használja, a tervek szerint idén adja le utolsó F-4F vadászgépeit. A német kontingens 110 hajózót, műszaki, egészségügyi, logisztikai, kommunikációs katonát jelent a hat vadászgép mellett. A csapat nagyobbik fele már december 27-e óta a Šiauliai Légitámaszponton dolgozik.