America250: nagydízelekkel díszeleg a BNSF a születésnapos Egyesült Államok előtt

Piros, fehér, kék. Az ország legnagyobb vasúttársasága három nagyvasat öltöztetett a kollektív emlékezet jegyében a szívósság és a bátorság, a tisztaság és az ártatlanság, továbbá az éberség és az igazságosság színeibe.

Nem az 1995-ben, a Burlington Northern és a Santa Fe egyesülésével létrejött BNSF az egyetlen, festett géppel az elmúlt két és fél évszázad előtt tisztelgő amerikai vasúttársaság. Ám a texasi székhelyűnek abban nincs párja, hogy a maga kishíján kilencezer mozdonyából rögtön három dízelt is piros-fehér-kékbe öltöztetett. A megnövelt vonóerejű, új generációs GE ES44ACH (H, mint heavy) mozdonyok pályaszáma a kulcsszám és -dátumok jegyében rendre: 250, 1776 és 2026.

Amerika történelme szinte egyidős a vasútéval. Vagy, ahogy Katie Farmer, a BNSF elnöke és vezérigazgatója fogalmazott, „…kevés intézmény fonódik annyira össze Amerika szövetével, mint a vasút; a vasutasok kis híján két  évszázadon át formálták az amerikai történelmet, összekötötték a közösségeket, lendületet adtak a gazdasági  növekedésnek és erősítették azt a nemzetet, amelyet otthonunknak nevezünk”.

Az egységek újrafestésének folyamata hónapokkal ezelőtt kezdődött, és a projektet szigorúan őrzött titokként kezelték. A meglepetés ereje érdekében mozdonyszín ajtaját a kíváncsi szemek elől bezárták, és többnyire éjszaka dolgoztak.

A végső arculat kialakításában rendkívüli szerep jutott a mozdonyfestés folyamatát levezénylő vasúttársasági igazgató, egyben projekt-koordinátor Jim Tylick 16 éves fiának, Olivernek. Lévén a srác egyrészt elkötelezett vasúthívő, másrészt feltörekvő és tehetséges képzőművész, kézenfekvő volt, hogy három belül tervezik meg a dizájnt, azaz így vette át ifjabb Tylick a hazafias festészetről vallott vizualizációit a BNSF.

Az amerikai alkotmány preambulumának első három szava, a „Mi, a nép” (We, the People ), valamint az évfordulót jelző 250-es szám magától értetődően megjelenik a mozdonyokon. A szent szabadság és függetlenség igenlése jegyében a „Liberty” és a „Freedom” szavakat feltűnően magasra, a tetőventilátor keretére festették, és persze az amerikai lobogó három színe mellett feltűnik a gépeken a BNSF „swoosh” (huss…) logója is. Figyelemre méltó ifjabb Tylick körültekintése, hiszen nem hagyta ki a látványtervből a Betsy Rosst, az amerikai zászló történelmi, az Egyesült Államok Függetlenségi Nyilatkozat utáni korai éveire utaló változatát sem. A 13 fehér csillag az országalkotó, korai 13 szövetségi államot jelképezi. (Betsy Ross: Elizabeth Griscom Ross kárpitos után, akinek az első ilyen lobogó megtervezését tulajdonítják.)

Ezek az egységek már csak azért is különlegesek, mert ez az első alkalom a vasúttársaság 1995-ös létrejötte óta, hogy egy (illetve rögtön három) mozdony a BNSF hagyományos narancssárga színétől eltérő festést kapott. Holott az évfordulós emlékmozdonyokból az elmúlt két és évtizedben nem volt hiány: 2020-ban, a társaság fennállásnak 25. éve alkalmából egyenesen tíz GE ES44AC-t öltöztettek fel. A vasakon a BNSF elődvasútjainak a logóit helyezték el, miközben a klasszik narancssárga fényezés megmaradt. Azt azért be kell vallani, a megvalósult látványtervnek már volt ilyenfajta jegyeket felvonultató előélete: 1976-ban, az USA fennállásának 200. évfordulója alkalmából a Santa Fe 5704-es gépe hasonlóképpen nézett ki…

A mostani művelet a következőképpen nézett ki: a gépekről először lecsiszolták a narancssárga és a fekete festéket, majd jöhetett a szürke alapozó. Természetesen nem maradhatott el például a vezetőfülke és más, kényes felületek maszkolása, hogy szórópisztollyal vihessék fel az egyes festékrégeteket. Először a fehéret, majd a pirosat, aztán a kéket, végül a felületvédő lakkot. Záróakkordként a kijelölt helyeken lehúzták a csillagos és zászlós matricákat.

America250-esekkel továbbított vonaton először Donald Trump utazott – az amerikai elnök az észak-dakotai Medora Theodore Rooseveltről elnevezett könyvtárának megnyitóján vett részt. A mozdonyok megjelentek további, az America250 program keretében szervezett különleges eseményeken is, miközben napi rutinjuk változatlan, végeláthatatlan elegyek élén teljesítenek szolgálatot.

És még néhány mondat a BNSF-ről, csak, hogy tudjuk, mi a méret. A vasúttársaság eredete 1849-ig, az Illinois állambeli Aurora Branch Railroad megalapításáig nyúlik vissza. Az észak-amerikai vasúti iparág több mint másfél évszázados fejlődése és konszolidációja során a vállalat az Egyesült Államok legkiterjedtebb, teherfuvarozásra szolgáló vasúthálózatát üzemeltető társasággá lépett elő (másképpen megfogalmazva, a kilenc észak-amerikai I. osztályú vasúttársaság legnagyobbika). Pályahálózatának hossza meghaladja az 52 ezer kilométert. Jelenleg a BNSF 28 amerikai szövetségi államban, valamint három kanadai tartományban működik, és a világ egyik vezető intermodális árufuvarozója. Méretének és stratégiai pozícióinak köszönhetően meghatározó szerepet játszik az észak-amerikai ellátási láncok fenntartásában, évente jelentős mennyiségű konténert, mezőgazdasági terméket, fogyasztási cikket, nyersanyagot és ipari terméket szállítva. Mozdonyai száma megközelíti a kilencezret, a teherkocsiké a 90 ezret, az alkalmazottak száma pedig valamivel meghaladja a 41 ezret.

Azaz kevesebben dolgoznak a BNSF-nél, mint a MÁV Zrt.-nél.