Alaszkai rejtély: a tragikus balforduló
Egyelőre a vizsgálat sem tudta megállapítani, pontosan mi okozta a balesetet, amelyben augusztusban négyen vesztették életüket és négyen súlyos sérüléseket szenvedtek Alaszkában. Az áldozatok között volt a pilóta, valamint az egykori alaszkai szenátor, Ted Stevens, míg a súlyos sérültek között volt Sean O’Keefe, a NASA egy korábbi igazgatója.
Az N455A lajstromjelű de Havilland Canada DHC-3T Otter típusú légcsavaros-gázturbinás gép a Nerka tónál szállt fel, a baleset Dillinghem repülőterétől északra 18 mérföldnyire történt. Az Otter egészen odáig pontosan a kurzuson repült, a katasztrófa előtt pár perccel azonban érthetetlen mód emelkedő balfordulóba kezdett, aminek a következtében hegyoldalnak ütközött.
Az NTSB jelentése szerint ennek a balfordulónak egyelőre nincs biztos magyarázata. A gépen két GPS, mozgótérkép és rádió-magasságmérő is működött, ezek használatával a pilóta a nem túl kedvező időjárási körülmények, a korlátozott látás mellett is biztonságosan végigrepülhette volna az útvonalat.
Az egyetlen feltételezés, amelyre a közlekedésbiztonsági testület baleseti vizsgálói jutottak, az volt, hogy a pilóta váratlanul elvesztette cselekvőképességét. A repülőgép vezetőjének 28 ezer(!) repült órája volt, ismert volt kiváló képességeiről, profizmusáról, arról, hogy mindenekelőtt biztonságra törekedett. A gép és pilótája ismeretében ez a pusztulásba vezető balforduló nem lehetett szándékos manőver, állítják a vizsgálók.
A magyarázat szerintük a repülőgép-vezető múltjában keresendő: a pilótát 2006-ban szélütés érte, de rendbejött, és 2009-ben ismét megkapta az orvosi engedélyt a kereskedelmi célú repüléshez.
A közlekedésbiztonsági testület ezért egyfelől arra szólítja fel a Szövetségi Légügyi Hivatalt, hogy ismét vizsgálja felül az egészségügyi alkalmasság kritériumait. A másik fontos tanulsága az ügynek, hogy az ilyen egy hajtóműves kis utasszállítókon is szükséges lenne kötelezővé tenni a hang- és adatrögzítőt. Ezek hiányában lehet, hogy sohasem tudjuk meg, valójában mi történt ennek a tragikus repülésnek az utolsó három percében – mondta a nagy port felvert és sok vitát kiváltó balesetről az NTSB elnök asszonya, Deborah Hersman.
