Ausztriában egytucat Leonardo M-346FA léphet a Saab 105-ös oktatógépek helyébe

Már csak idő kérdése az osztrák–olasz kormányközi szándéknyilatkozat aláírása, hogy a típus harcképes változatai állhassanak hadrendbe az osztrák légierőnél.

Az M-346-os kéthajtóműves könnyű harci repülőgépet tartják az egyik jelenlegi legfejlettebb sugárhajtású kiképzőgépnek. Eredetileg az Alenia Aermacchi kezdte fejleszteni – szűzfelszállására 2004-ben került sor –, majd az Aermacchi beolvadt a Leonardo-Finmeccanicába, amely 2017 óta Leonardo néven fut.

A típust Olaszország, Izrael, Szingapúr, Görögország, Katar, Türkmenisztán és Lengyelország légiereje üzemelteti. A Leonardo a kiképzőváltozat, az M-346 Master mellett kifejlesztette a harcképes verziót is, az M-346 FA (Fighter Attack) fegyverfelfüggesztő pilonjai NATO kompatibilisek. Ugyanakkor az FA-t úgy tervezték, hogy megtartsa a más légierőknél már szolgálatban lévő  AJT (Advanced Jet Trainer) változat teljes kettős funkcióját. A könnyű vadászgép ugyanis képes az agresszor szerepének az „eljátszására” is, hiszen gyors, jól manőverezhető és nagyon jól felszerelt.

Ausztria szeptemberben közölte, most pedig megerősítette, hogy kiképzőgépek beszerzését tervezi Olaszországtól. Az M-346-osok 2020-ban, fél évszázadnyi szolgálat után kivont Saab 105-ösök helyébe lépnek. Az osztrák védelmi minisztérium érzékeltette, hogy jelenleg komoly űr tátong a pilóták kiképzési programjában. A típus ugyanakkor nem csak oktatási célokat szolgál, hanem – a meglévő Eurofighterek Typhoonokat kiegészítve – 1,15 Mach sebességével és 1800 kilométeres hatótávjával az M-346 alkalmas közeli légi támogatásra, taktikai felderítésre és légirendészeti feladatok ellátására is.

Az osztrák légierő összesen 12 M-346FA-t kap, a vadászgépeket a hörschingi légibázisra fogják telepíteni, ugyanoda, ahol korábban a Saab 105-ösök is szolgáltak. Az ügylet értéke egymilliárd euró.