Egyesült Amerikai: megafúzióra készül a United és az American?

A Bloomberg szerint a United Airlines kereste meg az amerikai kormányt, hogy az megvizsgálja az American Airlines-szal való egyesülés lehetőségét. A manővernek az Egyesült Államokon kívüli légiközlekedési piacra is kihatásai lennének.

Az American Airlines és a United Airlines 2025-ben is a legnagyobb nemzetközi légitársaságok közé tartozott, előbbi 181, utóbbi 223,5 millió utast vitt magával – a sajtóhír szerint most ezeknek a nehézsúlyú cégeknek az egyesülése lehet terítéken. Az ötletet Scott Kirby, a United vezérigazgatója vetette fel Donald Trump amerikai elnöknek még február végén – hivatkozott a hírt most kiszivárogtató forrásaira a Bloomberg. Kirby a kormányzati tisztviselőknek azzal érvelt, hogy egy egyesült légitársaság erősebb versenytárs lenne a nemzetközi piacokon, továbbá megjegyezte, hogy a Trump-adminisztráció az Egyesült Államok globális kereskedelmi hiányaira fókuszál. 

Az Egyesült Államokba tartó és onnan induló hosszú távú járatok kétharmadát külföldi légitársaságok repülik, de az utasok hatvan százaléka amerikai állampolgár.

Az elmúlt 15 évben lezajlott számos fúzió az amerikai légiközlekedési piacot három meghatározó, az Egyesült Államok légterén túlra is repülő légitársaságra szűkítette: a Northwest Airlines egyesült a Deltával, a US Airways az American Airlines-szal, a Continental pedig a United Airlines-szal. Egy szinttel lejjebb a JetBlue Airways, a Southwest Airlines, a Spirit Airlines, a Frontier Airlines és az Alaska Airlines/Hawaiian Airlines partnerség rivalizál egymással.

Az amerikai trösztellenes hatóságok a közelmúltban szigorú álláspontot képviseltek az egyesülésekkel kapcsolatban: az Alaska Airlines jelenleg – feltételekhez kötötten – ugyan integrálhatja a Hawaiian Airlines-t, de a Spirit Airlines a JetBlue Airways általi felvásárlását a versenyhatóságok megvétózták. Nemrégiben azonban az Egyesült Államok kormánya más ágazatokban jóváhagyta domináns vállalatok egyesülését.

Egy „United American” kétségtelenül átrajzolná az Egyesült Államokon kívüli versenyképes útvonalak térképét, bár megfigyelők szerint erre kevés az esély. Titlatkoznának ellene a szakszervezetek, a rivális légitársaságok, a törvényhozók és a repülőterek is, illetve az útvonalak átfedésével és a munkahelyek elvesztésével kapcsolatos aggodalmakra is tekintettel kell lenni. Egy, a Fehér Házhoz közel álló forrás szerint szkepticizmussal fogadták a javaslatot, tekintettel annak a versenyre és a jegyárakra gyakorolt ​​lehetséges hatására, egy olyan időszakban, amikor a kormányzat már most is a fogyasztói költségek növelésére összpontosít a novemberi félidős választások előtt. Seth Bloom trösztellenes ügyvéd szerint a megállapodás valószínűleg nem fogja leküzdeni a szabályozási akadályokat, még egy olyan Trump-adminisztráció alatt sem, amely lazább megközelítést érvényesít a végrehajtás terén...

A United a világ legnagyobb, légitársaságokat tömörítő szövetségének, a Star Alliance-nak a tagja, míg az American a Oneworldbe van beágyazódva. Amennyiben a helyzet úgy hozza, keményen egymásnak feszülnek. Például Chicago O'Hare a United felségterülete. Márpedig az American új offenzívával feszegeti határait a repülőtéren, kapuról kapura közeledik a Unitedhez: tavaly decemberben megvásárolta a G8-as és G10-est a pénzszűkében lévő Spirittől 30 millió dollárért. Erre válaszul Kirby bejelentette, „vonalat húz a homokba”, és „erődítménnyé” alakítja át a légikikötőt, 2026-ban pedig számos új járattal árasztja el az O’Hare-t, hogy távol tartsa onnan az Americant – utóbbi azonban nem adta fel, továbbra is eltökélt abban, hogy napi ötszáz járatot indítson a „Szeles Városba”, és ezzel 150–200-ra csökkentse a Uniteddel szembeni lemaradását.