Időnként egy üzemanyaghiányos orosz fregatt sodródik a La Manche csatornán

Az RFS Admiral Grigorovics (F494) ugyan nem volt jelen, hogy megakadályozza a brit királyi haditengerészet június 14-i akcióját, amely keretében lefoglalták a szankciók hatálya alá tartozó, kameruni zászló alatt hajózó Aframax Smyrtos (IMO 9389100) tankert,  az viszont nagy bizonyossággal állítható, hogy nem áll jól üzemanyaggal.

A 2014-ben vízre bocsájtott fregatt, az orosz haditengerészet Admiral Grigorovics osztályának névadó hajója az utóbbi időben gyakran tűnik fel a Csatorna környékén, különösen amióta Oroszország érzékelte, hogy az orosz olajat szállító tartályhajókat a lefoglalás veszélye fenyegeti. Bár több alkalommal is igyekeztek a hadihajót üzemanyaggal ellátni, de nem a feladatra alkalmas, a nagy hatótávolságú orosz haditengerészeti bevetéseket támogató ellátóhajók egyike vett részt a műveletekben, hanem egy, a 304-es projekt keretében megépített, általában kikötői karbantartó létesítmények felügyeletével megbízott Amur osztályú úszó javítóhajó. Utóbbi azonban nincs felszerelve a tengeri utántöltés berendezéseivel, ám ennek ellenére logisztikai támogatást nyújt: az Admiral Grigorovics mellett látták, amint a két hajó rögtönzött üzemanyag áttöltési műveleteket hajtott végre a nyílt tengeren.

Az Admiral Grigorovics két nappal korábban már szerepelt a hírekben: június 16-án, ködös időjárási körülmények között a La Manche csatornán figyelmeztető lövéseket adott le egy brit zászló alatt hajózó jachtra, a Bright Future-re. Bár utóbbi kapitánya azt állította, hogy nem keresztezte a fregatt útját, és semmiféle veszélyt nem jelentett rá, a brit védelmi minisztérium a figyelmeztető lövések leadását normális eljárásnak minősítette. Az Admiral Grigorovics az incidens idején sodródott, feltehetően így spóroltak az üzemanyaggal, hogy a hajó kísérői feladatainak eleget tehessen.

Így is történt, a fregatt június 18-án már egy orosz tankert kalauzolt: az OFAC, azaz az amerikai Idegen Vagyont Ellenőrző Hivatal és az Egyesült Királyság jóváhagyásával – orosz zászló alatt – hajózó Aframax Forwardert. A tankhajó június 2-án 730 ezer hordó (egy hordó/barrel az annyi, mint 159 liter) Ural nyersolajat rakodott be a Finn-öbölben létesített Uszty-Luga kikötőjében, és a kínai Tungjingba tart. A két orosz hajót a HMS Tyne (P281) járőrhajó követte anélkül, hogy megpróbálta volna megismételni a hét elején az Aframax Smyrtos ellen végrehajtott lefoglalási eljárást. A Smyrtost egyébként a dorseti Weymouth közelében horgonyozták le; részben azért, hogy a legénysége így ne kérhessen menedékjogot az Egyesült Királyságban.

Időközben három további Aframax tartályhajó is áthaladt a Csatornán. Ezek ugyancsak Uszty-Lugában, illetve Primorszkban rakodtak be, és nem szerepelnek semmilyen szankciós listán. Nevezetesen a palaui zászló alatt hajózó Visundról (IMO 9378864), a barbadosi zászló alatt hajózó Aequora Fortune-ről (IMO 9297503) és a máltai zászló alatt hajózó Hellas Calafiáról (IMO 9798088) van szó.

Az orosz haditengerészet egyértelműen komoly kihívás előtt áll, és gondosan kell rangsorolnia feladatait. Az orosz tankerek újabban már nemcsak a Fekete-, hanem a Földközi-tengeren is veszélyben vannak az ukrán „nagy hatótávolságú szankciós program”, az úszó  drónok támadásai miatt. Egyre több európai ország tartóztat fel az orosz árnyékflottához tartozó tartályhajókat a Földközi- és a Balti-tengeren, legutóbb pedig a La Manche csatorna vizein. Bár az akciót például a Royal Navy egységei olyankor nem kezdeményezik, amikor a tankert orosz hadihajó kíséri, ám ezzel együtt egyre fokozódik az orosz haditengerészet leterheltsége, hiszen elegendő számú kísérőhajót kell keríteni a műveletekhez – ráadásul egy olyan időszakban, amikor az orosz hadihajókat ukrán drónok is támadják.