Új korszak kezdődött a légiközlekedésben: először emelkedett a levegőbe az Airbus ultranagy hatótávolságú A350-1000-ese

A program azonban késedelmet szenved, a repülőgépet csak jövő áprilisban adják át a megrendelő Qantas-nak.

Akár 22 óra hosszat is képes a levegőben maradni az Airbus új, először a levegőbe emelkedett A350-1000ULR repülőgépe, és leszállás teheti meg az Ausztrália keleti partvidéke és Európa közötti légiutat. A szűzrepülést az MSN 707 gyári számú géppel hajtották végre, és három óra 43 percig tartott. Az utasszállító repülőgépek között a maga nemében egyedülálló hatótáv egy újabb fejezetet nyithat a kereskedelmi célú repülésben.

Mindeközben azonban a típus átadása a megrendelő ausztrál Qantas-nak késik: a tervezett október helyett csak jövő áprilisban veheti át a légitársaság. A Qantas összesen 12 ilyen, a hosszú távú járatok jelenét alapvetően megváltoztató repülőgépet rendelt, nyilvánvalóan azzal a céllal, hogy leszállás nélkül jusson el Melbourne-ből Londonba, vagy New York-ba – egy repülőgépen 238-an utazhatnak. A közvetlen járatok várhatóan akár négy órával is csökkenthetik a teljes utazási időt a mai, egy átszállással célba érő járatokhoz képest – a Qantas jelenleg is repül Sydney és London között, de A380-asaival leszáll Dubajban, így az út 20–22 óráig tart.

Mivel a Project Sunrise járatok fedélzetén még a 19 órányi út is elviselhetetlenül hosszúnak ígérkezik, a repülőgépek fedélzetén közösségi tereket is kialakítanak, ahol az utasok számára lehetőség nyílik a nyújtásra, amelyet videós útmutatók is segítenek majd. A járaton utazók emellett ingyenes, nagy sebességű wifit és Bluetooth-t is igénybe vehetnek.

Tegyük azonnal hozzá, a Project Sunrise nem most kezdődik, hiszen 2019 novemberében 19 óra, 19 perces új repülési rekordot felállítva a Qantas vadonatúj Boeing 787-9-esével hajtott végre gigantikus „kenguru-ugrást”, és repült Sydney-ből Londonba, miután körülbelül egy hónappal azelőtt már indult egy ilyen különleges járat, New Yorkból ugyancsak leszállás nélkül az ausztrál nagyvárosba, szinte percre ugyanolyan hosszan, 19 óra 16 perc alatt. De ezek alkalmi szárnypróbálgatásoknak tekinthetők, a jövőre állandósuló helyzettel szemben.

Az A350-1000ULR az A350-900, az A350-900ULR és az A350-1000 modellek után az A350-es család negyedik utasszállító változata. A gyártó várhatóan idén először száll fel az új A350F tehergéppel.