Föld körüli pályára állt az egyes Boeing X-37B

Az amerikai űrhaderő kísérleti űrrepülőgépét a SpaceX Falcon 9 rakétája emelte a magasba. Ez az eszköz nyolcadik küldetése.

A floridai Kennedy Űrközpontból felbocsájtott orbitális tesztjármű (Orbital Test Vehicle, OTV) miután a rakéta első fokozatáról levált, mintegy ötszáz kilométer magasságban állt alacsony Föld körüli pályára. Bár a küldetés részletei szigorúan titkosak, annyi tudott, hogy a sorrendben nyolcadik küldetés (OTV-8) során a műholdak közötti lézerkommunikációs, illetve a GPS-jelek nélküli környezetben precíz navigációs adatokat szolgáltató kvantumnavigációs kísérleteket végeznek. A robotizált űrrepülőgép egyes számú, immáron negyedszer repülő példánya ezúttal a Boeing a teherbírását növelő, újratervezett szervizmoduljával emelkedett a magasba.

A mostani indításra kevesebb, mint hat hónappal azt követően került sor, hogy az X-37B projekt keretében befejezték a hetedik küldetést. Akkor, március 7-én a visszatérő platform a kaliforniai Vandenberg űrbázison landolt. A küldetés részeként egy egyedülálló fékezőmanővert hajtottak végre, amely lehetővé tette, hogy hajtóanyag felhasználása nélkül változtassa meg az űrjármű a pályáját.

Bemutatkozása óta az X-37B-k összesen több mint 4200 napot töltöttek az űrben. Minden egymást követő küldetés újabb és újabb adatokat szolgáltatott ahhoz, hogyan alakítsa ki az amerikai űrhaderő az orbitális műveletek jövőjét az újraindítható platformok, az agilis fejlesztések időkerete és a rugalmas rendszerek keverékének felhasználásával – a cél  az űreszközök túlélése és működőképességének fenntartása az egyre kritikusabb, Föld körüli térben.

(fotó: Boeing)