Vasútreneszánsz az Egyesült Államokban: történetének legnagyobb utasszámát nyugtázta az Amtrak

Észak-Amerika közlekedési kultúrájában a légi- és a közúti közlekedés a meghatározó, 2025-ban azonban a magára találó vasút számai jelezték: az ország lakosai komoly mértékben változtattak utazásai szokásaikon.

Ötvennégy éves történetének legerősebb utasszámát és bevételi eredményeit érte el tavaly az Amtrak. A vasúttársaságnál 2025-öt a „vállalati rekordok évének” neveztek el, és a tendencia jelzi, ez az érdeklődés nem csupán nosztalgikus lelkesedés a kötöttpályás közlekedés iránt: a pénzügyi év végére ugyanis a társaság 34,5 millió utast szállított, és 2,7 milliárd dolláros korrigált összes bevételt ért el – ez a bázishoz képest tíz százalékos növekedést jelent.  A növekedés kritikus pont az Amtrak működésében: ez a feltétele annak, hogy 2028-ra nyereségessé váljon.

Az Amtraknél azt tartják, hogy a részsikerek hátterében a vasút, az „élményvezérelt utazás” áll. Sokan érzik úgy, hogy a repülés fárasztó és unalmas folyamattá vált, miközben például Los Angeles és Chicago között a legendás Southwest Chief távolsági személyvonat olyan szabadságot kínál, amivel a repülés képtelen versenyre kelni. Bár a vasút akár négyszer drágább lehet a repülésnél, és az út 38 órával tovább is tart, a festői látvány útközben, az étkezőkocsiban megkötött ismeretségek hozadéka, és számos egyéb élmény összehasonlíthatatlan a repülőgép szűk ülésében jellemző bezártság érzetével. Közismert ugyanakkor: a vonatot választók egyaránt dolgozhatnak, „termelhetnek”, vagy pihenhetnek utazásuk során. Sokkal egyszerűbb a vonat használata, nincs rigorózus check-in, poggyászfeladás, a vasútállomások a repülőtereknél közelebb vannak a városközpontokhoz.

Az Amerikai Egyesült Államok nemzeti személyszállító vasúttársaságának bíztató állapotát nem csupán a megnövekedett utasforgalom, hanem a hatalmas tőkebefektetések is magyarázzák. A 2021-ben elfogadott infrastruktúra-törvény öt év leforgása alatt 22 milliárd dollár közvetlen finanszírozást jelentett az Amtraknek. A 2025-ös pénzügyi évben a vállalat öt és félmilliárd dollárt fordított beruházásokra, ami 24 százalékkal több az előző évihez képest. Ez az invesztíció nem utolsó sorban az előző elnök Joe Biden (vasúti körökben: Amtrak Joe) a vasúti közlekedésben fantáziát látó adminisztrációjának is köszönhető.

A legfontosabb fejlesztések:

• NextGen Acela. Gyorsabb és korszerűbb vonatok forgalomba állása a Boston és Washington közötti Észak-keleti folyosón.
• Flottamegújítás. Korszerűsítik a Superliner flottát korszerűsítik, új távolsági mozdonyokat állítanak üzembe.
• Állomásfejlesztések. A régi vasútállomásokat modern, fejlett szolgáltatások nyújtó, kényelemközpontú létesítményekké alakítják át.